MÓDEMS
DE CABLE
Los módems de cable han desatado una auténtica tormenta entre los operadores
de redes de acceso por cable, ya que prometen velocidades de 30 Mbps hasta los
ordenadores de los abonados. Casi cada día son noticia por parte de los
fabricantes y de los proveedores de servicios, ya que éstos vislumbran un gran
negocio a corto plazo. Gran parte de los comentarios relativos a módems de
cable se reducen a expresiones como: “¿Se imagina navegar por Internet a más
de 10 Mbps, 300 veces más rápido que con su módem telefónico a 28.8 Kbps, y
descargar imágenes y ficheros de manera casi instantánea...?”. Lo cierto es
que los módems de cable están siendo de alguna manera mitificados e incluso
sobrevalorados... Pero funcionan.
Realmente todo el mundo habla de los módem de cable, Pero, ¿qué es un módem de cable?.
De hecho, la palabra “módem” puede inducir a confusión, ya que evoca automáticamente
la imagen del típico módem telefónico por todos conocido. Un módem de cable
es un módem en el verdadero sentido de la palabra, ya que MODULA y
DEMODULA señales. Pero los parecidos terminan aquí, porque los módems de cable
son un orden de magnitud más complejos que los módems telefónicos. Un módem de cable
realiza o puede realizar funciones de modulación y demodulación, sintonización,
encriptado y desencriptado, bridge, router, interfaz de red, agente SNMP (Simple
Network Management Protocol), y hub ethernet.
Realmente, un sistema de módems de cable en una red de cable se compone, en su
forma más simple, de dos equipos: uno en la cabecera, que hace de interfaz
entre la red de cable y otras redes, locales o remotas, como Internet; y otro,
el módem de cable, en casa del abonado. Las comunicaciones entre ambos equipos
se realizan por dos canales
independientes: el canal descendente, de la cabecera al abonado; y el
canal ascendente o de retorno, del abonado a la cabecera. El canal descendente
se caracteriza por tratarse de un canal poco ruidoso en general y del tipo
“uno a muchos”. El equipo de cabecera “habla”, y los módems de cable
“escuchan”. Si el mensaje va dirigido a un módem de cable
concreto, éste lo adquiere mientras que el resto lo ignora. El canal de
retorno posee características muy diferentes. Se trata de un canal de
comunicaciones muy problemático debido a que la parte de
coaxial de la red HFC se comporta como una gran antena que recoge las señales
indeseadas que penetran, en su mayor parte, en los hogares de los abonados y en
la red de acometida, y que por efecto embudo se acumulan en el nodo óptico. Los
mayores problemas los crean el ruido impulsivo y las interferencias de banda
estrecha, sobretodo en la parte más baja del espectro ascendente. Por otra
parte, el canal de retorno es del tipo “muchos a uno”. Todos los módems de cable
conectados a un nodo óptico comparten el mismo espectro de frecuencias (5 a 55
MHz) y el medio de transmisión para enviar datos a la cabecera. Debido a la
estructura de la red un módem de cable no puede “oir” a otros módems de cable,
por lo que desconoce si éstos están transmitiendo o se encuentran en reposo.
Por tanto, se requiere un mecanismo de
control de acceso al medio (capa MAC) que arbitre las transmisiones del
conjunto de módems de cable por el canal de retorno, como se comentará más
adelante. Las características de ambos canales, descendente y de retorno,
condicionan de manera determinante el diseño de los módems de cable, tanto en
los aspectos del enlace físico (capa física, PHY), como en los aspectos de
gestión del sistema de comunicaciones (capa MAC).
Funcionalidades
y aspectos físicos.
Con
respecto a las funcionalidades de los módems de cable
cabe destacar que suelen traer la mayoría de las funcionalidades ya
integradas, pero a medida que aumentan los requerimientos del usuario se pueden
añadir nuevos módulos.
Con respecto al tema de seguridad suelen venir bastante bien equipados, por ejemplo suelen traer incorporado un firewall para evitar intrusiones y filtros de contenido, etc.
También pueden
tener paquetes adicionales como:
-INB (Ingress Noise Bloquer), cuya función es la de bloquear cualquier
flujo ascendente de datos hacia la cabacera cuando el usuario no está
transmitiendo nada. No bloquea los flujos descendentes.
-RPM (Return Path Multilexer), que sirve para concentrara canales en un
solo canal hacia la cabecera, con ello evitamos la agregación de ruido en cada
canal por separado y así disminuir el ruido total que transmitimos por el
canal.
Además debemos destacar que si el canal de retorno telefónico es llevado a
través del módem de cable deberemos configurarlo específicamente.
También los módem tiene la capacidad de realizar actualizaciones automáticas
de su software para así tener siempre las últimas versiones con las mejores
prestaciones.
Consideraciones
a la hora de elegir un módem de cable.
-Elegir un módem de cable que integre un buen grado de seguridad, ya que
a medida que aumenta la interconexión de redes , hay mayor facilidad de acceder
a los sistemas.
-Los módem de cable son más seguros que por ejemplo DSL, ya que se usan
filtros que evitan los datos provenientes de otros lugares. Además este sistema
incorpora encriptación de datos para evitar la legibilidad de los datos
directamente.
-Posibilidad de crear redes privadas virtuales (VPN), dependiendo del
tipo de módem de cable, con ello nos permitirá construir una red privada para
tu organización sin tener que cambiar ni comprar nuevos equipos. Cabe destacar
que la principal ventaja es que los componentes de dicha red pueden estar
bastante separados físicamente (ventaja).
Todo esto consiste en la encriptación del tráfico de la red y enviándolos por
internet llegaran
al destino, el otro lado de la red desencriptando la información.
-Otra consideración a la hora de elegir el módem de cable es si cogerlo
integrado o la de a medida que se necesiten los componentes ir comprándolos.
Comprarlo todo integrado en un solo aparato es mucho más barato, y además
luego tenemos que tener en cuenta las compatibilidades entre los diferentes módulos.
Además el entorno de nuestra red quedará menos complicado.
-Por último deberemos elegir aquel que nos presente mejores prestaciones
al mejor precio, además de que presente un entorno de configuración amigable,
que haga fácil su manejo.
Ejemplos
de módems de cable.
Entre los módems de cable
que actualmente se utilizan podemos destacar:
ComPORT1000/2000 y DOXport 1010.
- Que proveen seguridad básica, encriptación y filtrado de paquetes.
- El módem actúa como
puente, no toma decisiones sobre el tráfico en
términos de contenido.
- Los
operadores de cable son limitados en cuanto a la seguridad
que
pueden ofrecer debido a:
> Diversidad de clientes.
> Diversidad de aplicaciones.
> Diferentes necesidades de seguridad.
-
Por ello
la solución se deberá adaptar a cada situación y a cada
necesidad.
ComPORT
5000 Office Cable MODEM (OCM).
-Este modelo de módem de cable ofrece seguridad adicional más allá
de la que ofrece un modém normal.
-Protege tu red de internet.
> Bloquea los ataques
de los Hackers.
> Filtra los contenidos no deseados.
> Implementa vigilancia de acceso.
- Provee servicios de
red como:
> Network Address Translation (NAT), necesario para
hacer la conversión de direcciones privadas-públicas y así tener un mayor uso
de las direcciones de internet aumentando el número de host.
> Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP), los
servidores DHCP asignan direcciones IP y DNS a las computadoras que acaban de
arrancar, lo cual
evita los tediosos establecimientos en cada Pc cuando este es instalado.
> Posibilidad de creación de redes privadas virtuales.